Leversygdom hos hesten

Leveren

Leveren er det største organ i hestens krop og vejer ca. 5-7 kg for en gennemsnitlig hest på 500 kg!

Leveren er livsvigtig for liv og sundhed. Her er blot nogle få af dens vigtige funktioner:

• Fordøjelse og omsætning af næringsstoffer fx kulhydrater, fedt og proteiner.
• Produktion af galde for at hjælpe fordøjelsen af ​​fedtstoffer.
• Afgiftning og fjernelse af affaldsstoffer og skadelige giftige stoffer.
• Syntese af vitaminer (f.eks. C-vitamin), blodproteiner og koagulationsfaktorer.
• Opbevaring af vitaminer og mineraler, herunder jern, kobber og vitamin A, D, E, K og B12.

Symptomer på leversygdom

Leveren er utrolig og kan fortsætte med at fungere normalt, indtil over 70% af den er beskadiget. Hvis 70 % eller mere af leveren er beskadiget, vil hesten begynde at vise tegn på sygdom på grund af leversvigt. På trods af at den er forholdsvis almindelig, kan leversygdom hos hesten være svær at få øje på, da der ofte ikke er nogen ydre tegn. Symptomerne er normalt vage, såsom at være farveløs, bare lidt stille eller hesten er under præstation. Symptomerne viser sig muligvis ikke, før sygdommen er meget fremskreden, og det kan desværre være for sent til vellykket behandling. Den gode nyhed er, at heste med mild leversygdom kan komme sig fuldt ud i tide med den rigtige behandling, forudsat at den oprindelige årsag til problemet fjernes.

Den mest almindelige klage er vægttab, men der er en lang række symptomer af varierende sværhedsgrad, der kan ses. Andre symptomer omfatter: nedsat appetit, gulsot (gulfarvning af slimhinder), lysfølsomhed (hudens reaktion på sollys), feber, depression, larynx lammelse (meget støjende eller vejrtrækningsbesvær), hævelse af lemmerne og under maven, diarré og bizarre neurologiske symptomer såsom hovedpres, formålsløs gang eller cirkling.

Hvordan kan leversygdom påvirke huden?

Leversygdom kan vise sig med fotosensibilisering på huden. Dette ligner solskoldning og påvirker normalt områder med hvid eller lyserød hud, såsom næsepartiet eller hvide sokker. Fotosensibilisering på grund af leversygdom opstår, fordi specifikke toksiner øges i kroppen, mens leveren kæmper for at fjerne dem. Disse cirkulerer derefter til huden, hvor de reagerer med sollys inde i hudcellerne, hvilket forårsager celleskader, hvilket resulterer i betændelse og sårdannelse i huden, som også kan være meget kløende.

Almindelige årsager til leversygdom

Der er en lang række årsager til leversygdom hos hesten, hvor nogle er mere almindelige end andre, men frustrerende nok kan det i mange tilfælde være svært at være sikker på den oprindelige årsag.

Græsgang, foder, foder og vandkilde bør undersøges omhyggeligt (og testes) for tegn på mulige årsager til leversygdom. Dette er især vigtigt, hvis mere end én hest er ramt, da det kan indikere, at toksinet er blevet spist eller er tilgængeligt i det fælles miljø.

1. Giftige årsager til leversygdom:

• Mykotoksiner

Mykotoksiner er giftstoffer, der produceres af visse skimmelsvampe (svampe), som kan forurene foder og foder. Laboratorier har set en stigning i mykotoksinforurening i løbet af de sidste par år på grund af vejret, forbedret test og detektion i foder og mere bæredygtige og økologiske forbedrede landbrugsmetoder, for eksempel lavere fungicidforbrug. Mykotoksiner er kendt for at forårsage leversygdom hos hesten.

-Jern

Jern er et vigtigt mineral, og dets rolle i røde blodlegemer er velkendt, men for meget jern kan være skadeligt. Hos heste er jernmangel sjælden, da hestefoder normalt indeholder nok jern, og vi skal derfor passe på ikke at oversupplere det. Overbelastning af jern kan være giftig for leveren, hvor det opbevares. Der har også været eksempler på jernoverbelastning fra vand forurenet med jern.

- Giftige planter

Ragwort (Senecio jacobaea) er den mest kendte årsag til leversygdom hos heste i Storbritannien. De fleste hesteejere er meget bevidste om de skadelige virkninger af bygelurt. Ragwort indeholder pyrrolizidinalkaloider, som er giftige for leveren, og ofte ses virkningerne af forgiftning først måneder efter man har spist planten. Bynkeurt er bitter, men heste vil spise det, hvis græsningen er bar, og bynke trives på overdrevne græsgange. Bynkeurt bliver også mere velsmagende, når den tørres, så det er vigtigt at sikre, at græs, der presses til hø eller hø, ikke indeholder bynkeurt.

2. Infektiøse årsager til leversygdom:

• Vira

Vira menes at være en væsentlig årsag til leversygdom, men de er stadig relativt dårligt forstået. Det er et spændende forskningsområde, herunder for nylig at finde nye vira, der er forbundet med leversygdomme, men ikke alle er set i den britiske hestepopulation.  

• Parasitiske sygdomme

Leverslyng er en meget almindelig parasit hos får og kvæg, men det er sjældent at se klinisk sygdom hos heste, på trods af den samme parasit Fasciola hepatica at kunne smitte heste såvel som drøvtyggere. Heste ser ud til at være relativt modstandsdygtige over for infektion, men æsler ser ud til at være mere modtagelige for leverflåd.

Livscyklussen for leverflappen er kompleks, og den har brug for de rette klimatiske og miljømæssige forhold, såsom våde græsgange med muddersneglen (Galba (Lymnaea) truncatula) at fuldende livscyklussen. Fordelen ved samgræsning med drøvtyggere som får vil opveje risikoen for leverflåd for de fleste værfter, men risikoen kan variere i forskellige områder og miljøer.  

3. Andre årsager til leversygdom:

Levertumorer er meget sjældne, de kan være primære eller sekundære (spredning fra et andet område) og er mere tilbøjelige til at ses hos ældre heste.

Fedtleversygdom kan ses hos små ponyer og æsler, når de holder op med at spise, hvilket forårsager hyperlipæmi. Kroppen mobiliserer fedt ind i blodbanen, som derefter ophobes i leveren.

Hvordan vil min dyrlæge bekræfte leversygdom?

Efter at have taget en omhyggelig historie og undersøgt din hest, vil din dyrlæge udføre en blodprøve, som vil vise leverskader, og hvor godt leveren fungerer. Hvis der er tegn på leversygdom, kan dyrlægen anbefale yderligere test, herunder ultralydsscanning og leverbiopsi. Disse tests vil give yderligere information om årsagen og typen af ​​leversygdom og hjælpe med at formulere en behandlingsplan og prognose. Desværre, og ret frustrerende, er årsagen ikke altid fundet.

En leverbiopsi udføres under ultralydsvejledning ved hjælp af en speciel lang biopsinål, gennem huden. Proceduren udføres under sedation, med lokalbedøvelse og smertelindring for at sikre, at hesten har det godt. Leverprøverne sendes derefter til laboratoriet for at blive analyseret under mikroskop.

Det er almindeligt, at flere heste i besætningen bliver påvirket, så din dyrlæge kan anbefale test for at sikre, at ingen andre er berørt.

Fodring af hesten med leversygdom

Traditionelt har diætændringer hos heste med leversygdom fokuseret på at give kost med lavt proteinindhold og højt kulhydratindhold, ofte tilsat B-vitaminer. Vi forstår nu, at kostændringer muligvis ikke er påkrævet i alle tilfælde, da den typiske moderne hestefoder ikke er høj i protein. Det er en balancegang for at sikre nok protein til at opfylde hestens behov og forhindre vægttab, samtidig med at leveren ikke skal arbejde for hårdt for at omsætte proteinet. Højproteindiæter skal muligvis kun undgås ved alvorlig leversygdom med tegn på hepatisk encefalopati, da leveren ikke fungerer korrekt til at fjerne giftige affaldsstoffer. Ammoniak er et biprodukt af proteinstofskiftet, hos raske heste behandles ammoniak i leveren, men når leveren ikke fungerer, opbygges ammoniak og andre toksiner, som giver neurologiske symptomer.

Heste med leversygdom kan være ude af deres mad, så kosten bør være velsmagende og små hyppige måltider. Højere kulhydratdiæter vil hjælpe vægtøgning, hvis det er nødvendigt, men er muligvis ikke egnet til alle heste. Græsning kan være en glimrende måde at opmuntre en hest til at spise. B-vitamintilskud kan være nyttige til at fremme appetitten.

Mange leverstøttetilskud er kommercielt tilgængelige, men desværre mangler der stadig hestespecifikke beviser, der enten understøtter eller modsiger deres brug. Der er få rapporterede bivirkninger, når kosttilskud anvendes til den anbefalede serveringshastighed, men det tilrådes altid at diskutere med din dyrlæge eller ernæringsekspert, før du fodrer et nyt kosttilskud for at sikre, at de passer til din hest. En advarsel, nogle kosttilskud til heste indeholder ekstra jern, og disse bør undgås, da de kan forværre leversygdommen.

Leversygdom kan forårsage nedsat optagelse og opbevaring af vitaminer, derfor bør du sikre dig, at kosten er afbalanceret og opfylder, men ikke overstiger kravene. B-vitaminer og E-vitamin findes i friskt grønt foder, så fortsat græsning er vigtig for at give dette, forudsat at græsningen er blevet tjekket for giftige planter. Lysfølsomme dyr kan være nødt til at ændre deres rutine til at deltage natten over for at undgå stærkt sollys. C-vitamin syntetiseres normalt af leveren, men leverskader kan reducere hestens evne til at syntetisere det, hvilket resulterer i et behov for tilskud.

Marietidsel er den mest almindeligt anvendte plante i kosttilskud til at understøtte leveren. Forskning har vist marietidsel har antifibrotiske og antioxidative egenskaber hos mennesker. Antioxidanter er naturlige forbindelser, der kan laves i kroppen eller findes i kosten. De opsuger skadelige frie radikaler, hvilket reducerer oxidativt stress og beskadigelse af celler. Frie radikaler er ustabile molekyler, der naturligt produceres af kroppen under normal træning, men intens træning, sygdom og stress kan producere for mange frie radikaler. Vitamin E, Vitamin C og rosmarin har også antioxidante egenskaber.

Specifikke råd til din hest med leversygdom bør søges hos din dyrlæge og ernæringsekspert.